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近日，海湾合作委员会（GCC）成员国宣布，计划于2024年底前推出一项名为“海湾合作委员会大旅游”（GCC Grand Tours）的区域旅游签证项目。此计划将允许游客在GCC的所有六个成员国内多次入境，每次停留期限为30天。该计划是继2023年10月GCC一致通过投票后实施的，预计在年底前能够完全启动。在这一进程中，沙特阿拉伯作为中东地区最大经济体，不仅对该计划起到了推动作用，还为其他中东国家在发展旅游业方面提供了新的思路。
Saudi Arabia
沙特在其国家发展战略“2030愿景”中提出将国家建设成全球主要旅游目的地的目标，计划到2030年接待1亿游客。沙特旅游部部长艾哈迈德（Ahmed Al Khateeb）在2023年中阿合作论坛第十届企业家大会上宣布，未来十年沙特将投资超过8000亿美元发展旅游业，并希望到2030年将旅游业其对GDP的贡献提高到10%。据2024年3月的数据显示，沙特在2023年接待了1.06亿游客，较2019年增长56%。此外，联合国世界旅游组织最新数据显示，沙特是G20国家中游客增长最快的目的地，增长率达121%。
在中沙经济和政治联系日益增强的背景下，中国游客成为沙特旅游业的重点发展对象。2019年，中国被列为首批可以申请沙特旅游签证的国家之一；到2023年，沙特共接待了10万中国游客，也计划到2030年将这一数字提升至500万。此外，沙特正在推出更多便利措施吸引中国游客，包括考虑实施免签政策，与支付宝、携程合作，南航开通“北京大兴-利雅得”航线，以及银联支付在沙特超过60%的商户中可用沙特旅游业显然希望迎接中国游客探索，接住“泼天的富贵”。
沙特具备丰富多样的旅游资源，包括历史遗产、自然景观以及现代娱乐和环保生态项目，吸引了各类游客。沙特拥有七项联合国教科文组织的世界文化遗产，同时政府还大力开发NEOM未来城、红海项目等大型旅游开发项目，希望吸引各类旅行者前往沙特。
虽然前景向好，但是我们仍然需要看到沙特乃至中东旅游业存在的问题，评估该目的地的风险程度。沙特旅游业仍然面对着一些挑战，沙特文旅的开发时间短，直到2019年才开启接待休闲类型境外旅游，其资源开发、交通状况、配套服务、对外宣传等各个环节都亟待完善，其旅游项目和基础设施仍在建设之中，虽然有数个重大项目，整个国家的整体基建都十分欠缺，也没有形成独特的城市肌理，景区和国家整体调性还较为分裂，缺乏整体规划。
除基建匮乏外，沙特长期以来的国际形象也是影响国际游客前来旅行的一大阻力。沙特所遵从的瓦哈比教义是一种伊斯兰原教旨主义，较为封闭保守，目前在利雅得的大街小巷，大多数本地女性还是会穿长到脚踝的黑色罩袍，社会风气较为封闭；加之近期巴以冲突所带来的战火纷飞，也让国际游客对“中东”这个大的文化地理区位的安全性心生疑虑。
面对沙特的旅游资源和发展挑战，目前市场上的两个潜在机会包括商务考察游和主题定制游。商务考察游受到沙特改革开放政策的影响，吸引了许多寻求商业机会的企业家。而主题定制游则针对旅游需求较少的城市间交通问题提供了解决方案。此外，沙特旅游业的发展也为中国企业提供了机会，如投资酒店和度假村、开发旅游相关的数字解决方案等。随着沙特对旅游业的逐步开放，相关服务和产品的需求也在不断增加。