沙特千亿美元AI基金或撤资中国！中东在中美AI博弈中左右逢源

沙特阿拉伯：“若美国要求，将从中国撤资”

作为沙特阿拉伯半导体与人工智能技术投资基金（Alat）的首席执行官，阿米特·米德哈（Amit Midha）最近在一个全球会议上表示，“若美国提出要求，沙特将考虑从中国撤回投资”。Alat基金专注于进行AI和半导体方向的投资，由沙特阿拉伯最大的主权财富基金——公共投资基金（PIF）豪掷1000亿美元成立。PIF在2023年在49笔交易中共投入316亿美元，是全球主权财富基金中最活跃的投资机构（图1）。

图1: 2018-2023年主权基金投资规模排行（单位：10亿美元）。来源：Global SWF

阿米特·米德哈中文名为“闵毅达”（图2），拥有丰富的国际商业经验，在加入Alat之前，米德哈曾在戴尔担任亚太及日本地区总裁，管理覆盖40多个国家和地区的数十亿美元业务，推动了该地区的业务增长和数字化转型。他在中国有着深厚的工作和生活经历，由于他对上海市经济建设、社会发展和对外交流的突出贡献，多次荣获上海市政府表彰的“白玉兰奖”。目前，作为Alat的领导者，米德哈致力于将沙特建立为全球领先的可持续制造和高科技中心，推动其在全球科技竞争中占据优势地位。

图2: 阿米特·米达 (Amit Midha)。来源：Getty Images

米德哈还在会议上强调说，“我们正在美国寻求值得信赖、安全的合作伙伴关系，美国是我们的第一大合作伙伴，也是人工智能、芯片和半导体行业的第一大市场”。Alat预计将在6月底前宣布与两家美国科技公司建立合作关系，并计划与一家美国投资公司共同投资，尽管具体的公司名称和合作领域的细节尚未透露。这些动作预示着沙特与美国在高科技领域进一步密切的合作，显示出沙特在全球技术版图中重新定位的决心，以及在中美技术竞争中可能倾向于与美国保持更紧密的联盟。

阿联酋：“要么在餐桌上，要么在菜单上”

美国和沙特之间的AI合作其实是中美高科技领域竞争的一个缩影。美国政府特别关注中东与中国的紧密联系，担心沙特阿拉伯和阿联酋可能会成为北京绕开美国技术出口限制的通道。美国商务部长吉娜·雷蒙多直截了当地说：“在新兴技术方面，你不可能既站在中国的阵营，又站在我们的阵营”。国务卿布林肯更直接表示：“要么在餐桌上，要么在菜单上！”

受美国政府的压力，阿联酋的AI巨头G42最近决定从中国市场撤资，并接受了微软15亿美元的投资（图3）。这标志着在华盛顿和北京争夺全球科技影响力的大背景下，阿联酋的明显战略转变，显示了中东国家在国际舞台上的灵活策略和对外部压力的反应。这项交易不只是资金流动那么简单，它还包括技术和战略的重大调整，特别是在AI领域。

按照协议，G42会利用微软的高端AI芯片来加强其服务，切断与中国的技术合作，改用微软的云服务，并遵循双方政府的安全协议。这一决定也为微软对G42的巨额投资铺平了道路，这被视为美国在海湾地区对抗中国影响力增长的战略举措，可能成为一个示范案例，显示美国如何利用其在AI领域的技术优势，吸引其他国家放弃中国技术。美国政府已在多方面尝试限制中国获取最先进的半导体和AI技术，这一政策动向就是这种策略的一部分。

图3: G42接受微软15亿美元的投资。来源：G42公司官网

海湾地区发展AI的雄心

沙特阿拉伯和阿联酋作为中东地区的两个重要经济体，近年来在人工智能（AI）领域展现了显著的活力和雄心。两国都制定了宏伟的国家战略，旨在通过投资AI推动经济现代化和多元化，从而减少对传统石油经济的依赖。根据全球咨询公司普华永道的报告（图4），到2030年，AI将占阿联酋国内生产总值（GDP）的近14%，占沙特GDP的12.4%。AI将使沙特成为中东地区该技术的最大受益者。

图4: 普华永道的报告对2030年中东地区的AI发展做出预测。来源：普华永道

沙特阿拉伯在2017年启动了“2030愿景”，其中尤为突出了科技和创新的重要性，特别是在AI和数据科技领域，力图建设成为全球AI领导者（图5）。为实现这一目标，沙特不仅设立了高达400亿美元的国家AI基金，这是迄今为止全球最大的单一国家AI投资基金之一，还与硅谷风投巨头Andreessen Horowitz合作，以获得硅谷的AI资源。沙特政府还为阿卜杜拉国王科技大学(KAUST)的研究人员和学生提供了丰厚的研究资金和优渥的生活补贴，包括不少来自中国的人才都享受到了这波科技潮流带来的丰厚资助。

图5: 沙特阿拉伯正在争夺先进技术的地区领导地位，希望创建数据中心、人工智能公司和半导体制造。来源：Shutterstock

阿联酋也不甘落后，他们早在2017年就设立了全球首个人工智能部门，意图用AI技术助力国家发展。阿联酋政府还投资建立了科技孵化器Hub71科技中心（图6），吸引全球AI初创企业，同时积极推动与欧洲顶尖AI公司的合作，包括德国的Aleph Alpha和英国的Synthesia和StabilityAI等。

图6: 阿布扎比的全球科技生态系统 Hub71宣传图。来源：Materverse Post

这两个海湾地区重量级大国，正通过他们的AI战略大量吸引中国的AI公司。随着中国崛起为全球AI技术的强国，中国的AI大佬们正热衷于扩展国际市场，沙特和阿联酋凭借其丰富的投资潜力和战略地位，成了中国企业出海的热土。比如，沙特已经与商汤科技合作，建立一个尖端AI实验室。同时，像华为和阿里云这样的科技巨头也在这两国建立了数据中心，这不仅满足了当地的AI需求，还推动了智能城市和智慧医疗等项目的进展。2021年，华为与沙特的国家石油公司阿美合作，共同研发智能制造和AI技术，以提高油田的生产效率。总之，沙特和阿联酋通过巨额投资和战略布局迅速崛起为AI领域的新星，与中国等国的AI企业建立了广泛的合作关系。这不仅推动了两国的经济转型和科技进步，也为全球AI技术的发展注入了新的活力。随着AI技术的持续进步，沙特和阿联酋预计将在全球AI竞赛中扮演更加重要的角色。

卷入中美AI博弈漩涡中的左右逢源

沙特和阿联酋在全球AI大棋局中的行动反映出他们的复杂国际关系。这两个国家一边和美国及其他西方科技巨头比如Google和Microsoft紧密合作，大力投资AI和高科技，显得颇有亲西方的姿态。这样的合作不仅提升了这些海湾国家在全球科技竞争中的软实力，也增强了他们的技术自立能力。

但另一方面，尽管中美在AI领域激烈竞争，沙特和阿联酋仍然积极向中国市场寻求融资和技术合作。沙特的2030愿景就是一个例子，通过提高外资持股和上市股票流动性来吸引国际投资。具体行动包括在中国设立PIF基金的办事处，与香港交易所合作，加强与中国市场的经济联系，尤其是在新能源和高科技领域，沙特阿拉伯的超大型城市建设项目“新未来城”（NEOM）沙特代表团还在中国进行了七天访问（图7）。沙特与中国的互动也不限于直接的金融市场活动。今年2月，沙特增加了与中国科技公司的合作，与阿里巴巴和商汤科技等顶尖企业签署了涉及大额的合作协议。这些合作不仅涉及资金，还包括技术交流和共同研发，这对于培养沙特的本土技术人才和科技进步都非常有利。

图7: 沙特王储牵头的大型项目新未来城（NEOM）在上海举行展示会，拉开其全球“Discover NEOM”巡演中国站。来源：NEOM官网

同时，沙特也通过苛刻的投资条件促进经济多元化和技术自立，比如技术转让和在本地生产。例如，商汤科技接受沙特SCAI的2.07亿美元投资后，不仅参与了新未来城（NEOM）项目的多个智能化领域，还要面临若未能在7年内上市或找到买家，则需回购沙特股份的压力。自动驾驶公司小马智行也是在获得沙特1亿美元投资后，需在沙特建立区域研发和制造中心。

总之，在中美这两个科技超级大国争夺AI全球领导权的大背景下，沙特和阿联酋正在成为中东AI技术发展的关键力量。通过大手笔投资和精心布局，他们在中国和美国之间斡旋，力图在全球经济中提升自身的地位。